En general, cualquier empresa necesita contratar determinados servicios con otras empresas para poder operar o llevar a cabo determinadas tareas y gestiones. Estas relaciones entre empresas se suscriben a través de un contrato mercantil. Cuando una o las dos empresas implicadas en la relación, quieren que esta sea exclusiva, es necesario que el contrato firmado entre ellas se convierta en un contrato de exclusividad.
En este artículo analizaremos en qué consiste el contrato o cláusula de exclusividad y sus características principales.
En este artículo hablamos de:
- ¿Qué es un contrato de exclusividad?
- ¿Son legales los contratos de exclusividad?
- Características principales del contrato de exclusividad
- Tipos de contratos de exclusividad empresarial
- ¿Cuándo y cómo aplicar la cláusula de exclusividad?
- Ventajas e inconvenientes de firmar un contrato de exclusividad de servicios entre empresas
- Modelo de cláusula de exclusividad en contratos empresariales (ejemplo)
¿Qué es un contrato de exclusividad?
Un contrato de exclusividad es un acuerdo mercantil que firman dos o más empresas cuando quieren colaborar conjuntamente, en el que dicha colaboración será en exclusiva para una o todas las empresas firmantes.
Es decir, a través del contrato de exclusividad, una o varias empresas se comprometen a no realizar tareas o prestar servicios a terceros fuera del acuerdo.
Dentro de los límites que establecen las leyes, los contratos de exclusividad pueden firmarse para distintos fines, de manera que podemos recurrir a un contrato exclusivo de servicios cuando una empresa quiere contratar en exclusiva la prestación de un servicio con otra empresa. O hablamos de contrato de exclusividad comercial cuando un minorista vende exclusivamente los productos de un solo mayorista.
En cualquier caso, cabe señalar que en el Derecho español no existe la figura del contrato de exclusividad como ente diferente o un formato del contrato de exclusividad concreto, sino que hablamos de un contrato mercantil en el que se incluye una cláusula de exclusividad, que las partes acuerdan y se comprometen a cumplir al firmar el contrato.
¿Son legales los contratos de exclusividad?
Si, cómo hemos dicho, los contratos de exclusividad no están contemplados en el Derecho español, ¿podemos decir que son legales los contratos de exclusividad? La respuesta es sí, son completamente legales, siempre y cuando sus cláusulas no resulten ser abusivas o sean contrarias a la ley, es decir, se trate, por su forma y condiciones, de un contrato ilícito.
Pero si está dentro de los límites que establece la ley, estamos ante un contrato de carácter privado, es decir, donde las partes acuerdan y establecen las condiciones a las que se someten, y que es legal.
Características principales del contrato de exclusividad
Al igual que el contrato de confidencialidad, el contrato de exclusividad puede ser bilateral, es decir, todas las partes firmantes se comprometen a trabajar en exclusiva entre ellas. O puede afectar solo a una de las partes, es decir, una de las empresas firmantes se compromete a realizar una tarea exclusivamente para la otra.
El contrato o cláusula de exclusividad no puede ser absoluto, es decir, es necesario que se especifiquen en él el área concreta del negocio, el producto, la zona geográfica y el tiempo que durará la exclusividad, entre otros aspectos que acuerden las partes.
La firma del contrato de exclusividad suele implicar que ambas partes se benefician mutuamente del acuerdo suscrito. Cuando no se trata de un acuerdo bilateral, la empresa que se compromete a trabajar en exclusiva para la otra, recibe a cambio algún tipo de compensación o ventaja, por ejemplo, la exclusividad de venta de un determinado producto en un área geográfica determinada o su venta exclusiva online.
También es habitual que los contratos de exclusividad incluyan condiciones relacionadas con la confidencialidad de los datos que manejan las empresas implicadas, tanto en relación a la protección de datos como en relación a la información confidencial que se quiera proteger.
En cuanto al contenido, los contratos de exclusividad no difieren, cómo ya hemos dicho, de cualquier otro tipo de contrato, de manera que siempre encontraremos estos elementos en ellos:
- Fecha en la que se celebra el contrato.
- Alcance del contrato.
- Partes, es decir, las empresas que firman el contrato.
- Producto o servicio afectado por la exclusividad.
- Condiciones para la exclusividad.
- Forma en la que se prestará el servicio o se suministrarán los productos.
- Duración del contrato.
- Cláusulas en las que se articula el contenido del contrato.
- Sanciones o compensaciones en caso de incumplimiento de parte o todo el contrato.
- Firmas de las partes.
Respecto a la duración del contrato de exclusividad, no hay un tiempo específico, ya que son las partes las que deciden el periodo de vigencia del contrato, pero lo habitual suele ser de un año.
Tipos de contratos de exclusividad empresarial
Aunque, cómo hemos dicho, no existe un contrato «estándar» de exclusividad, en función del contenido y/o de su alcance, podemos hablar de diferentes tipos de contratos de exclusividad. Los más habituales son los siguientes:
- Contrato de exclusividad unilateral: En este tipo de contrato, solo una de las partes está afectada por la exclusividad; por ejemplo, una empresa de productos agrícolas se compromete con una cadena de supermercados a proveer solo a esta sus productos, mientras que la cadena de supermercados puede adquirir a otros productos agrícolas a otros proveedores.
- Contrato de exclusividad bilateral: En este contrato de exclusividad, ambas partes están sometidas al mismo. En el ejemplo anterior, la cadena de supermercados se compromete también a solo adquirir los productos agrícolas a la otra empresa, y a ninguno otro proveedor.
- Contrato de exclusividad de suministro: Este tipo de contrato se realiza cuando una empresa necesita un producto o materia prima imprescindible para su proceso de fabricación. Para asegurarse su suministro, firmar un contrato de exclusividad de suministro con un proveedor, normalmente asegurando que ese proveedor no venderá el producto o materia prima en cuestión a otras empresas de su competencia.
- Contrato de exclusividad de sinergia: Se lleva a cabo entre empresas que fabrican productos que pueden ser complementarios entre sí, y cuya fabricación conjunta puede beneficiar a ambas partes. Por ejemplo, una empresa que fabrique lentes para cámaras fotográficas y una empresa que fabrique estas cámaras pueden firmar un contrato de exclusividad para que las cámaras lleven esas lentes específicas.
- Contrato de exclusividad geográfico: En este contrato se suele emplear para asegurar la venta de productos o prestación de servicios a través de un único vendedor o prestador en una zona geográfica determinada. Es decir, se otorga una distribución exclusiva a una empresa en concreto.
- Contrato de exclusividad para ventas: Parecido al anterior, pero en este caso el contrato se hace para vender un producto o prestar un servicio específico.
- Contrato de exclusividad de patrocinio: Este tipo de contrato lo encontramos generalmente en la realización de eventos, donde se firma para acordar el patrocinio en exclusiva de una empresa. Por ejemplo, en un evento literario, puede acordarse el patrocinio de una editorial concreta.
Las condiciones del contrato o cláusula de exclusividad deben acordarse entre las empresas previamente, delimitando el objeto, alcance y duración de la exclusividad, así como las posibles consecuencias y sanciones que puedan derivarse por el incumplimiento de las condiciones acordadas y recogidas en el propio contrato o la cláusula.
¿Cuándo y cómo aplicar la cláusula de exclusividad?
Lo habitual, aunque no solo, es que el contrato mercantil de exclusividad o la cláusula de exclusividad se suscriba entre empresas dedicadas a sectores o servicios en los que existe un alto riesgo de competencia desleal, de manera que su firma garantiza que una o todas las empresas implicadas no trabajarán o prestarán servicios a terceros que sean competencia directa de la empresa con la que suscriben el contrato de exclusividad.
No se trata de un pacto de no competencia exactamente, sino que se busca evitar que una empresa con la que se firma un contrato de exclusividad para una determinada tarea o servicio, lo lleve a cabo para un competidor directo también.
Un ejemplo de cláusula de exclusividad aplicada en un contrato lo encontramos en una cadena de tiendas que quiera vender en exclusiva un determinado producto que solo fabrica una empresa. A través del contrato o cláusula de exclusividad firmada con esa fábrica, la cadena se asegura de que ese producto solo se venderá en sus tiendas.
Así, es habitual encontrar este tipo cláusulas de exclusividad entre grandes superficies y productores, que solo sirven sus productos a estas grandes superficies.
Ventajas e inconvenientes de firmar un contrato de exclusividad de servicios entre empresas
El contrato de exclusividad tiene una serie de ventajas e inconvenientes que hay que valorar antes de firmarlo.
Como ventajas hay que destacar:
- El compromiso de colaboración entre las empresas es más fuerte y sólido, puesto que dependen las unas de las otras para alcanzar los objetivos y beneficios previstos.
- Ayuda a obtener mayores beneficios, puesto que cuando se trabaja en exclusiva, las partes implicadas tienen pleno conocimiento mutuo, lo que facilita un desempeño de las tareas más eficaz, en consonancia con las necesidades específicas de cada uno.
- Crea mayor seguridad y confianza entre las empresas firmantes, puesto que las condiciones acordadas en el contrato garantizan, en principio, una dedicación total de una o todas las partes y el no perjudicarse. Por ejemplo, aunque de por sí llevarse clientes de una empresa es delito, especificar en el contrato que no se llevarán a cabo este tipo de acciones es una garantía mayor.
Entre las desventajas del contrato de exclusividad está el hecho de que limita a las empresas a buscar otros socios o trabajar para otros durante el tiempo que dure el contrato. En ocasiones, los beneficios económicos que se esperan obtener de un contrato de exclusividad puede que no sean suficientes y acaben perjudicando a una de las partes del acuerdo, especialmente si este contiene cláusulas que puedan considerarse abusivas.
Modelo de cláusula de exclusividad en contratos empresariales (ejemplo)
A continuación os dejamos una cláusula de exclusividad de ejemplo de un contrato de distribución:
El Distribuidor no usará ni comunicará a terceros, incluso tras la terminación del contrato, conocimientos técnicos que no sean de dominio público, o secretos comerciales que haya llegado a conocer durante el ejercicio de las actividades contractuales.
También os dejamos un modelo de contrato de exclusividad de distribución a modo de ejemplo de cómo puede ser este tipo de contrato.
- Modelo de contrato de exclusividad para distribución de productos
Tened en cuenta que dependiendo de la naturaleza de las actividades de las empresas que firman un contrato o cláusula de exclusividad, la redacción de este texto puede variar, puesto que podemos encontrar contratos de franquicia en exclusiva, de publicidad en exclusiva, de suministros en exclusiva, de representación en exclusiva, etc.