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Confidencialidad de datos: Qué es, principios, derechos y cómo se aplica a clientes

Garantizar la confidencialidad de datos de sus clientes es una de las principales obligaciones legales para las empresas en materia de protección de datos. En este artículo explicamos qué es y cómo aplicar el principio de confidencialidad en la empresa, para garantizar el derecho a la confidencialidad de datos de los clientes.

¿Qué es la confidencialidad de datos?

La confidencialidad de datos es el principio que garantiza que los datos personales y otra información privada de la empresa no se hace pública o se divulga a terceros no autorizados.

En otras palabras, la confidencialidad de la información es uno de los principios de la seguridad de la información, que obliga a proteger la información intercambiada entre un emisor y un receptor frente a terceros no autorizados. Para ello, se deben adoptar las medidas de seguridad técnicas y organizativas que impidan que la información caiga en manos no autorizadas y, si lo hace, no se pueda conocer.

Cabe señalar que cuando hablamos de la confidencialidad de los datos o de la información, no solo nos referimos a cumplir con el deber de confidencialidad en protección de datos (que es lo que nos ocupa en el presente artículo), sino a diferentes tipos de datos confidenciales más allá de los personales de los clientes o empleados, puesto que también abarcan los datos confidenciales de una empresa (por ejemplo, su propiedad intelectual, sus patentes, su know-how, etc.).

En definitiva, la confidencialidad de datos abarca toda aquella información de carácter personal, privada o sensible. Se contrapone a los datos de acceso público, que son aquellos a los que se puede acceder libremente. Así, y en el contexto de la protección de datos, para proteger los datos personales de mis clientes es fundamental garantizar su confidencialidad.

¿Qué datos son confidenciales en una empresa?

Se consideran datos confidenciales de una empresa:

  • Datos personales de empleados, clientes, directivos y cualquier persona física de la que se posean datos en la empresa. Están protegidos, además, por la Ley de Protección de Datos y el derecho a la confidencialidad (o derecho a la privacidad), del que hablaremos más adelante.
  • Contratos laborales.
  • Acuerdos y negociaciones entre la empresa y sus clientes o socios, así como con sus proveedores o la administración. Esta confidencialidad se protege habitualmente a través de un acuerdo o contrato de confidencialidad.
  • Know-how, patentes y proyectos en desarrollo.

Mantener la confidencialidad de datos en las empresas implica no divulgar a terceros no autorizados este tipo de datos, ya que se podría incurrir en una falta administrativa o un delito penal, así como perder el puesto de trabajo (dentro del régimen disciplinario de la empresa, la revelación de información confidencial a terceros, especialmente si se trata de la competencia, podría castigarse con el despido).

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El principio de confidencialidad de la información

El principio de confidencialidad de la información, recogido tanto el RGPD como en la LOPDGDD, establece la obligación de responsables y encargados del tratamiento de proteger la información personal que manejan en el desempeño de su actividad de accesos y divulgación a terceros no autorizados.

El artículo 5.1.f) del RGPD señala que los datos personales han de ser tratados de tal manera que se garantice una seguridad adecuada, lo que incluye tratamientos no autorizados o ilícitos, la pérdida de información, robo o destrucción accidental. La Ley señala que se han de adoptar las medidas técnicas y organizativas necesarias para garantizar la integridad y confidencialidad de la información.

Por su parte, el artículo 5 de la LOPDGDD señala que están sujetos al deber de confidencialidad tanto los responsables como los encargados del tratamiento, así como cualquier persona que intervenga en cualquiera de las fases de intercambio de información (lo que también determina cuándo puede una empresa dar mis datos a otra).

La LOPDGDD indica que se trata de un deber complementario al deber de secreto y que las obligaciones establecidas se mantendrán incluso cuando haya finalizado la relación entre los responsables o encargados del tratamiento y la persona física o jurídica que cede los datos.

Asimismo, la normativa exige que la confidencialidad de la información se adecue al principio de interés legítimo. A su vez, el tratamiento de datos se ha de realizar de forma proporcionada y de manera que se garantice la seguridad de la información y de la red.

El derecho a la confidencialidad

El derecho a la confidencialidad de los datos personales surge del derecho a la intimidad o, podríamos decir, que se trata de una extensión de este derecho, especialmente dentro del ámbito digital.

En cualquier caso, el derecho a la intimidad está reconocido en la Constitución Española en el artículo 18, desarrollado en la Ley Orgánica 1/1982, de protección de civil de derecho al honor, a la intimidad personal y familiar y a la propia imagen y en la Ley de Protección de Datos.

Ejemplos de confidencialidad de la información

Para ilustrar el contenido de este artículo y ver cómo aplicar el principio de confidencialidad para garantizar la privacidad de los datos, vamos a ver tres ejemplos de confidencialidad de los datos en diferentes situaciones:

Datos con fines estadísticos

La ley de confidencialidad de datos señala que el tratamiento de datos con fines estadísticos debe realizarse adoptando las medidas adecuadas para salvaguardar los derechos y libertades de los interesados, así como la confidencialidad estadística.

Dicho de otro modo, se puede tratar la información con fines estadísticos, siempre y cuando los individuos objeto del estudio no sea identificables y se asegure su anonimato. Tienes más información en nuestro artículo sobre la confidencialidad en cuestionarios.

Datos relativos a la salud

Del mismo modo, la Directiva 17ª de la LOPDGDD indica que los datos tratados con fines de investigación en el ámbito de la salud deberán exigir un compromiso de confidencialidad y la seguridad de que no se va a realizar ninguna actividad de reidentificación.

Hay que tener en cuenta que los datos personales relativos a la salud están considerados como datos especialmente sensibles, por lo que el principio de confidencialidad cobra especial importancia.

Datos en procesos judiciales

Existen casos en los que se puede anular la obligación de confidencialidad de la información. Por ejemplo, cuando dicha información sea requerida por las autoridades en un proceso judicial para el ejercicio de sus funciones. En este sentido, el acceso a la información personal ha de ser pertinente y proporcionada.

El Delegado Protección de Datos y el deber de confidencialidad

El Delegado de Protección de Datos tiene derechos especiales en los que se refiere a la confidencialidad de los datos de los clientes.

Por un lado, esta figura también está obligada a cumplir con el deber de confidencialidad o secreto durante el ejercicio de sus funciones.

Sin embargo, el DPO también tendrá acceso a aquellos datos personales y procesos del tratamiento, aunque sean de carácter confidencial. El responsable o encargado del tratamiento no se podrá oponer al acceso de dicha información por parte del DPO, aunque esté sujeta al principio de confidencialidad.

Es decir, el DPO puede acceder a información confidencial de los clientes, sin que el responsable o encargado del tratamiento puedan evitarlo, pero a su vez debe guardar secreto sobre la información confidencial a la que haya tenido acceso.

En definitiva, la confidencialidad de los datos es uno de los principios de la seguridad de la información y, en lo que respecta a la protección de datos, una obligación y un deber que deben cumplir responsables y encargados del tratamiento, así como cualquier personal a su cargo que tenga acceso a los datos personales de los clientes. La confidencialidad de los datos es fundamental para garantizar la privacidad, seguridad e integridad de la información.

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