Para que un contrato sea válido debe existir un objeto materia del contrato, una causa que legitime dicho contrato y un consentimiento otorgado por las partes. En este artículo nos vamos a detener en el consentimiento de un contrato. ¿En qué consiste el consentimiento del contrato? ¿Quién lo puede prestar? ¿Cuándo no es válido este consentimiento?
En este artículo hablamos de:
¿Qué es el consentimiento en un contrato?
El consentimiento en un contrato se refiere a la voluntad de ambas partes para celebrar dicho contrato. El artículo 1262 del Código Civil define el consentimiento como:
El concurso de la oferta y de la actuación sobre la cosa y la causa que han de constituir el contrato.
Dicho de otro modo, el consentimiento consiste en la conformidad de las partes respecto a las condiciones del acuerdo y su voluntad para celebrar el contrato.
Consentimiento, objeto y causa son elementos esenciales de cualquier tipo de contrato, así no solo hablamos del consentimiento en los contratos comerciales o de compra-venta o prestación de servicios, sino también del consentimiento en el contrato de trabajo.
¿Cómo se manifiesta el consentimiento en un contrato?
El Código Civil establece cómo se manifiesta el consentimiento en un contrato, en concreto nos dice que este se manifiesta por la existencia de la oferta y la aceptación sobre el objeto y causa que constituyen el contrato.
Es decir, que para se pueda manifestar el consentimiento en un contrato, este debe versar sobre algo (la venta de un producto o de inmueble, las condiciones de una relación comercial entre empresas, las condiciones de un puesto de trabajo, etc.) y quienes los celebran (las partes) deben aceptar lo establecido en el contrato.
Por otro lado, en caso de que la persona que realiza la oferta y el que la acepta se hallen en lugares distintos, se considerará que el consentimiento es otorgado una vez que el oferente conoce la aceptación de la otra parte, o en caso de que el aceptante haya prestado su consentimiento, el oferente no pueda ignorarlo sin caer en mala fe. En esta situación, el contrato se considerará celebrado en el lugar desde el que se realizó la oferta.
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En el caso de que el contrato sea celebrado mediante dispositivos telemáticos, se considerará que existe consentimiento cuando ambas partes manifiesten su aprobación para la celebración del acuerdo a través de una acción voluntaria e inequívoca.
Cabe señalar que todos los contratos exigen el consentimiento para su formación, es decir, que sin un consentimiento válido (un consentimiento viciado), el contrato se considerará nulo.
Así mismo, el consentimiento debe darse de manera libre e informada, ya que si no es así, si existieran coacciones o violencia, por ejemplo, el contrato sería nulo. En cuanto que el consentimiento debe ser informado, es el propio contrato el que nos informa de su contenido y de sus condiciones, por lo que siempre debemos leerlo antes de formalizarlo (en nuestro artículo sobre tipos de consentimiento informado, tienes más información respecto a este tema).
¿Quién puede otorgar consentimiento en un contrato?
Ahora que ya sabemos cómo puede manifestarse el consentimiento en los contratos, veamos quién puede otorgar el consentimiento en un contrato.
Para responder a esta cuestión, en realidad, es mejor hacerlo señalando quién NO puede prestar consentimiento en un contrato. La ley señala que puede otorgar consentimiento en un contrato cualquier persona física, salvo los menores no emancipados, o las personas incapacitadas para ello.
Por otro lado, ninguna persona puede otorgar el consentimiento de un contrato en nombre de otra, salvo que esté autorizado por la ley o por el propio interesado (por ejemplo, si se le han transferido esos poderes como representante legal).
¿Cuándo no es válido el consentimiento en un contrato?
No serán válidos aquellos contratos en los cuales exista un vicio en el consentimiento.
Se considera que existe vicio en el consentimiento de un contrato cuando este ha sido prestado por error o mediante violencia, intimidación o dolo.
Si el consentimiento se ha prestado por error, para que se invalide el contrato, este consentimiento ha de referirse al objeto materia del contrato, o a las condiciones exigidas para la celebración del acuerdo. Es decir, el error solo invalida el contrato cuando la causa u objeto al que se refiere sea motivo principal de la celebración del mismo.
Por su parte, en los casos en que el consentimiento haya sido prestado a causa de violencia, intimidación o dolo, el acuerdo será nulo.
Se considera que existe violencia cuando una de las partes ha empleado una fuerza irresistible para obligar a la otra a la firma del contrato.
Se considera que hay intimidación cuando una parte ha infundido a la otra un temor fundado a sufrir consecuencias negativas por la no aceptación del contrato. Esto incluye el temor a sufrir daños o males inminentes o graves en su persona y sus bienes, o en la persona y bienes de sus ascendientes, descendientes o cónyuge.
Por último, se considera que existe dolo cuando uno de los contratantes haya caído en maquinaciones que inducen a la otra parte a firmar un contrato que, de otra forma, no habría firmado.
¿Qué tipos de consentimiento en un contrato existen?
Podemos decir que existen dos tipos de consentimiento en un contrato, el consentimiento expreso y el consentimiento tácito, en función de que hablemos de una primera formalización del contrato o una renovación.
Así, cuando se celebra por primera vez un contrato, el consentimiento debe ser expreso o explícito y quedar registrado. Este registro puede hacerse por escrito, siendo lo más habitual la firma de las partes, o de forma oral, siempre que quede grabada la aceptación, es decir, el consentimiento de las partes. Un ejemplo de consentimiento en un contrato oral sería un contrato hecho por teléfono con una operadora de telefonía.
Respecto al consentimiento tácito en un contrato, este puede darse cuando se vaya a producir la renovación del mismo, y es bastante habitual en suscripciones a servicios de internet u otras prestaciones de servicios. Aquí el consentimiento se entiende como dado por el silencio de una de las partes y se emplean fórmulas del tipo «El contrato se renovará dentro de un mes» o «Las condiciones pasarán a ser X dentro de un mes, si no responde oponiéndose a ello o para cancelar la renovación, entenderemos que desea mantener la suscripción».
Ejemplo de consentimiento en un contrato
Sería ejemplo de consentimiento en un contrato la firma escrita de las partes, ya que la firma de un contrato genera los efectos legales del contrato y, por tanto, se entiende como manifestación del consentimiento de las partes.
Otro ejemplo de consentimiento en un contrato oral, sería la grabación en la que se manifiesta la aceptación y conformidad con las condiciones del contrato.
En definitiva, el consentimiento es, como decíamos, un elemento fundamental del contrato, sin el cual, el contrato no puede tener validez.
Recuerda que en nuestra web puedes consultar más información relacionada con contratos y protección de datos, por ejemplo acerca del acuerdo de confidencialidad y no divulgación de la información.