La tecnología 5G es ya una realidad; la quinta generación de red móvil se despliega a nivel mundial, permitiendo la conexión de personas y dispositivos IoT, mayor velocidad y menor consumo de energía. En este artículo repasamos las principales características de la tecnología 5G, sus ventajas y sus aplicaciones.
Contenido del artículo
Características de la tecnología 5G
Las principales características de la tecnología 5G pueden resumirse en más velocidad, más interconexiones y menor latencia.
A continuación detallamos un poco más estas y otras características de la red 5G:
Mayor velocidad
Una de las características de 5G más importante y significativa es el aumento de la velocidad de transmisión de datos, que alcanza los 10 GB por segundo, lo que permite subidas y descargas mucho más rápidas, ideal para la retransmisión de contenido streaming o para la creación de copias de seguridad de bases de datos.
Latencia imperceptible
La latencia, que es el tiempo de retraso entre el envío y recepción de la información, es mucho menor, en concreto de un milisegundo, lo que hace que este retraso sea imperceptible para los humanos, pero más importante, es una característica clave para las comunicaciones a distancia o entre dispositivos interconectados.
La reducción de la latencia se basa, también, en la integración de tecnologías edge computing (computación en el perímetro); se trata de llevar parte del procesamiento y almacenamiento de datos en servidores ubicados en la periferia de la red, lo que permite un mejor rendimiento de la red.
Mayor ancho de banda
El 5G puede funcionar en un espectro radioeléctrico más amplio, entre frecuencias de 700 MHz y 3,5 GHz, apoyado en el uso de antenas Massive MIMO (entrada múltiple, salida múltiple), que permiten que múltiples transmisores y receptores transfiera más datos al mismo tiempo, y un formato de modulación que codifica las ondas aéreas de banda alta y ofrecer mejor latencia y flexibilidad (a este formato se lo denomina OFDM, multiplexación por división de frecuencia ortogonal).
El 5G puede operar tanto en bandas bajas como en ondas milimétricas, lo que aumenta su capacidad y rendimiento. Lo que nos lleva a su siguiente característica clave.
Más conexiones
Gracias al ancho de banda de la tecnología 5G, se pueden conectar más dispositivos a la red, sin correr el riesgo de saturarla o ralentizarla. La red 5G permite conectar hasta 100 dispositivos por unidad de área.
En la práctica, esto permite la conexión no solo de ordenadores o smartphones, sino todo tipo de dispositivos inteligentes, dispositivos del internet de las cosas (IoT), maquinaria industrial, etc. Creando más posibilidades para la automatización y abriendo la puerta para el desarrollo de las smart cities.
Mayor cobertura y disponibilidad
Las antenas que usa el 5G son más pequeñas, esto, junto al mayor ancho de banda, aumenta también la cobertura y disponibilidad de la red, permitiendo que la conexión llegue a más zonas.
Menor consumo energético
Otra de las características de la tecnología 5G es su menor consumo energético, hasta un 90% menos que la tecnología 4G, ya que requiere menos potencia para las transmisiones, lo que, además, contribuye a reducir las emisiones globales.
Diferencias entre 3G, 4G y 5G
Las diferencias entre 3G, 4G y 5G se resumen en:
- El 5G es más rápido; la velocidad actual del 4G es de un 1 GB, lo que hace que las redes 5G sean 10 veces más rápidas.
- El 5G permite más conexiones que el 4G y el 3G; una red 5G debe poder admitir un millón de dispositivos conectados en un kilómetro cuadrado. Esto permitirá el incremento en el uso de dispositivos IoT, no solo a nivel doméstico, sino también industrial.
- La latencia es menor en la conexión 5G; de los 200 milisegundos de retraso en el 4G, pasamos a un milisegundo, un aspecto clave para el uso de coches autónomos o la transmisión en tiempo real de datos e información.
Ventajas de la tecnología 5G
Ya hemos adelantado algunas ventajas de la tecnología 5G al describir sus características principales, pero a continuación vamos a profundizar en lo que significan en la práctica estas ventajas.
Mayor ancho de banda para todos los usuarios
Una de las principales ventajas de la tecnología 5G es que habrá más ancho de banda en las redes de datos, pudiendo conectarse muchos más dispositivos y llevar a cabo muchas más tareas de alto impacto, como la retransmisión en streaming de contenido o las videollamadas.
Esto mejorará la calidad de los servicios online y la experiencia de usuario, pero también contribuirá a mejorar la conexión y transmisión de datos en el entorno empresarial e industrial.
Así mismo, a través de la virtualización de redes que usa el 5G, se pueden dividir en redes virtuales más pequeñas y dedicadas para diferentes tipos de servicios y aplicaciones, permitiendo que la red pueda adaptarse a necesidades específicas de cada caso de uso.
Velocidad más rápida
El ancho de banda y la computación en la periferia aseguran una mayor velocidad, que, además, no se verá afectada por el mayor número de conexiones simultáneas, asegurando que usuarios y dispositivos IoT puedan disfrutar de una velocidad de conexión, subida y bajada constante y muy rápida. Unido a la baja latencia del 5G, las descargas y transmisiones en tiempo real serán las mayores beneficiadas.
Nuevas opciones tecnológicas disponibles
Las primeras investigaciones e informes sobre la tecnología 5G indican que los dispositivos inteligentes que operan en una red 5G pueden funcionar a velocidades miles de veces más rápidas que en una red 4G. Con el desarrollo inicial de los dispositivos inteligentes, las tareas que en el pasado solo podían realizarse en una computadora de escritorio o portátil se podían realizar repentinamente en un dispositivo inteligente, como el correo electrónico y la navegación web.
A medida que aumenta la velocidad de la red, se están transfiriendo más y más tareas del mundo de las computadoras al mundo de los dispositivos inteligentes. Con el aumento de las velocidades de la red, esto podría abrir nuevas puertas para la tecnología de dispositivos inteligentes que puede no haber estado disponible.
Aplicaciones de las tecnologías 5G
La implementación gradual de las tecnologías 5G trae consigo diferentes aplicaciones y casos de uso del 5G que tienen el potencial de transformar la sociedad y la vida diaria tal y como la conocemos. Sin embargo, para poder cumplir las promesas del 5G, es necesario construir una red densa con una gran cantidad de nodos de red, que formarán la infraestructura 5G.
A medida que el 5G termine de implementarse, veremos cómo se generan nuevas aplicaciones que aprovechen la capacidad, rendimiento y velocidad de estas redes.
Telecomunicaciones
Los sistemas de comunicación modernos han evolucionado significativamente desde los días de las centralitas y las llamadas de larga distancia, pero tal vez no lo suficiente: las arquitecturas de red tradicionales, de talla única, se han retrasado significativamente en la última década.
Las empresas de telecomunicaciones necesitan redes escalables que puedan adaptarse de manera fluida para satisfacer las demandas cambiantes y deben prepararse para casos de uso florecientes con dispositivos conectados en casi todas las industrias. Si bien las arquitecturas tradicionales no han logrado satisfacer estas demandas, muchas de estas necesidades se abordan a través de sistemas 5G.
La velocidad del 5G tendrá un efecto dominó en muchas industrias y geografías. Por ejemplo, las velocidades ultrarrápidas se entregarán de forma inalámbrica en lugar de T1, DSL o cable, lo que significa que las áreas rurales ahora tendrán acceso a Internet de alta velocidad a la que no podrían acceder a través de una conexión por cable.
Solo el 70% de las áreas rurales tienen actualmente velocidades de descarga LTE de 10 mbps, en comparación con el 91% de las áreas urbanas. El acceso a internet de alta velocidad es fundamental para impulsar la evolución de las industrias rurales, como la agricultura. Las redes 5G pueden desbloquear esa innovación, pero depende en gran medida de cómo se implemente.
La división de redes permite la creación de múltiples redes virtuales sobre una infraestructura física compartida, por lo que diferentes tipos de aplicaciones y servicios podrán ejecutarse en una infraestructura compartida. Esto permite que las empresas de telecomunicaciones proporcionen redes bajo demanda de la misma manera que accedemos actualmente a otros servicios bajo demanda, creando una experiencia de usuario que no se puede distinguir de una red separada físicamente.
La capacidad y la cobertura se pueden asignar en porciones lógicas para satisfacer las demandas específicas de cada caso de uso, reduciendo efectivamente la necesidad de que las empresas creen redes personalizadas para tareas o proyectos específicos y entregando conectividad de la manera más eficiente posible.
Salud
En la mayoría de los casos, solo teníamos una opción cuando nos enfermábamos y necesitábamos atención médica: ir a un médico u hospital.
Para las personas que viven en áreas rurales, con médicos ubicados a varios kilómetros de distancia, viajar cuando están enfermos puede ser un desafío y llevar mucho tiempo. Sin embargo, con el advenimiento de la telesalud y los sistemas de monitorización remota en el hogar, podríamos recibir atención desde la comodidad de nuestros hogares.
Los médicos pueden hacer recomendaciones después de una breve videollamada e incluso enviar solicitudes de recetas. Sin embargo, esta monitorización remota, junto con un sofisticado equipo de imágenes, puede generar una tensión adicional en las redes de empresas del sector sanitario.
Esto a menudo aumenta la congestión y ralentiza la velocidad de la red, especialmente para los proveedores de atención médica que pueden interactuar con docenas de pacientes al día.
Al habilitar todas estas tecnologías a través de redes 5G, los sistemas de atención médica pueden mejorar la calidad de la atención y la experiencia del paciente, reducir el coste de la atención y más.
En lugar de solo reaccionar a las condiciones de los pacientes, las redes 5G pueden brindar a los proveedores la capacidad de proporcionar atención más personalizada y preventiva, que es la razón por la que muchos empleados de atención médica se convirtieron en proveedores en primer lugar.
Vehículos autónomos
Los vehículos autónomos son una de las aplicaciones 5G más esperadas. La tecnología de los vehículos avanza rápidamente para respaldar el futuro de los vehículos conectados. Los sistemas informáticos a bordo están evolucionando con niveles de potencia informática que antes solo se veían en los centros de datos.
Hoy oímos hablar de vehículos autónomos y muchas personas se preguntan cuáles son las barreras para hacer realidad esta tecnología del futuro. Muchos desarrollos diferentes en tecnología de vehículos, velocidad de red, rendimiento de datos y aprendizaje automático deben unirse para que se materialice el futuro de los vehículos totalmente autónomos.
Las redes 5G serán un habilitador enorme para los vehículos autónomos, debido a la latencia drásticamente reducida, ya que los vehículos podrán responder de 10 a 100 veces más rápido que las redes móviles actuales.
El objetivo final es una red de comunicación del vehículo a todo (V2X). Esto permitirá que los vehículos respondan automáticamente a los objetos y cambios a su alrededor casi instantáneamente. Un vehículo debe poder enviar y recibir mensajes en milisegundos para frenar o cambiar de dirección en respuesta a las señales de tráfico, los peligros y las personas que cruzan la calle.
Ciudades inteligentes
Hoy en día, muchas ciudades de todo el mundo están implementando sistemas de transporte inteligentes y planean respaldar la tecnología de vehículos conectados. Los aspectos de estos sistemas son relativamente fáciles de instalar utilizando los sistemas de comunicaciones actuales que respaldan la gestión inteligente del tráfico para manejar la congestión vehicular y enrutar los vehículos de emergencia.
La columna vertebral de las comunicaciones para respaldar la tecnología de los vehículos conectados puede implementarse gradualmente hoy, mucho antes de que se implemente por completo 5G, mejorando drásticamente la seguridad de los peatones y los vehículos.
Automatización industrial
Los beneficios clave de 5G en el espacio de la automatización industrial son la flexibilidad inalámbrica, la reducción de costes y la viabilidad de aplicaciones que no son posibles con la tecnología inalámbrica actual.
La automatización industrial está en uso hoy en día, y lo más probable es que hayas visto videos que muestran la robótica sincronizada en funcionamiento en fábricas y aplicaciones de la cadena de suministro. Hoy en día, estas aplicaciones requieren cables, ya que Wi-Fi no proporciona el alcance, la movilidad y la calidad de servicio requeridos para el control industrial, y la latencia de la tecnología celular actual es demasiado alta.
Con 5G, las aplicaciones de automatización industrial pueden cortar el cable y volverse completamente inalámbricas, lo que permite fábricas inteligentes más eficientes.
Por ejemplo, con la Industria 4.0, los humanos y los robots podrán interactuar y trabajar juntos; una máquina puede levantar piezas pesadas y el trabajador puede sujetarlas. Para que esto funcione, el robot debe estar en constante comunicación con la fábrica y sus alrededores.
Realidad aumentada y realidad virtual
La baja latencia de la tecnología 5G hará que las aplicaciones de realidad aumentada y realidad virtual sean tanto inmersivas como mucho más interactivas.
En aplicaciones industriales, por ejemplo, un técnico con gafas 5G AR podría ver una superposición de una máquina que identificaría piezas, proporcionaría instrucciones de reparación o mostraría piezas que no son seguras al tacto. Las oportunidades para aplicaciones industriales altamente receptivas que admiten tareas complejas serán amplias.
Drones
Los drones tienen un amplio y creciente conjunto de casos de uso en la actualidad, más allá del uso del consumidor para filmar y fotografiar. Por ejemplo, las empresas de servicios públicos están utilizando drones en la actualidad para la inspección de equipos. Las empresas de logística y venta minorista están considerando la entrega de mercancías con drones. La tendencia continuará y, junto con el 5G, podremos superar los límites de los drones que existen en la actualidad, especialmente en alcance e interactividad.
Hoy en día, los drones están limitados a la línea de ubicación y la distancia del controlador. Si no puedes ver el dron o está fuera de alcance, no puedes ver hacia dónde se dirige y mantener el control.
Con 5G, sin embargo, podrás ponerte gafas para “ver” más allá de los límites actuales con baja latencia y video de alta resolución. La tecnología 5G también extenderá el alcance de los controladores más allá de unos pocos kilómetros o millas. Estos avances tendrán implicaciones para casos de uso en búsqueda y rescate, seguridad fronteriza, vigilancia, servicios de entrega de drones y más.
En definitiva, la tecnología 5G trae más velocidad de conexión, más interconexiones a la vez y abre la puerta a nuevos usos, aplicaciones y desarrollos de nuevas tecnologías apoyadas en las características del 5G.
