Es muy habitual pensar que firma digital es lo mismo que firma electrónica, puesto que son términos que en muchos sitios se utilizan como sinónimos, sin embargo, no lo son y confundirlos puede llevar a confusión entre muchos usuarios. En este artículo explicamos cuál es la diferencia entre firma digital y firma electrónica y la relación que existe entre ellas.
Contenido del artículo
¿Qué es la firma digital?
La firma digital es una tecnología avanzada de seguridad que utiliza algoritmos criptográficos para autenticar documentos electrónicos. La firma digital garantiza la identidad del firmante y la integridad del documento, lo que significa que cualquier alteración en el contenido invalida esa firma.
La firma digital se basa en sistemas de clave pública y clave privada, donde el firmante usa su clave privada para «sellar» el documento, mientras que el destinatario puede verificar la autenticidad de firma y documento utilizando la clave pública.
La finalidad de la firma digital es ofrecer:
- Autenticación: Confirmar que la persona que firma es quien dice ser.
- Integridad: Asegurar que el contenido del documento no ha sido modificado después de su firma.
- No repudio: Impide al firmante negar haber firmado el documento.
Las firmas digitales suelen estar respaldadas por entidades de certificación, que actúan como garantes de la autenticidad de la clave del firmante (por ejemplo, la FNMT en España).
Aunque la firma digital puede usarse para firmar diferentes tipos de documentos (incluido firmar un PDF) y dotarlos de validez legal, no se trata de un concepto de naturaleza jurídica.
*Si quieres saber más sobre la firma digital, lee nuestro artículo sobre qué es la firma digital.
¿Qué es la firma electrónica?
La firma electrónica es un concepto más amplio que engloba cualquier dato en formato electrónico que se utilice para firmar un documento. Su propósito es dar fe de la voluntad del firmante, es decir, sí tiene naturaleza jurídica. Y puede incluir desde el escaneo de una firma manuscrita, hasta el uso de biometría.
Aunque el nivel de seguridad varía dependiendo del método utilizado, su objetivo principal es asociar al firmante con el documento o transacción correspondiente. Las firmas electrónicas se pueden clasificar en:
- Firma electrónica simple: Es la más básica y no requiere requisitos adicionales.
- Firma electrónica avanzada: Vincula de manera única al firmante con el documento mediante tecnologías que permiten identificarlo con mayor precisión.
- Firma electrónica cualificada: Equivale legalmente a una firma manuscrita y está respaldada por un certificado digital emitido por una entidad certificadora reconocida.
La firma electrónica está regulada en el Reglamento eIDAS2 de la UE, que las define como:
[…] los datos en formato electrónico anejos a otros datos electrónicos o asociados de manera lógica con ellos que utiliza el firmante para firmar.
Diferencias entre firma digital y firma electrónica
Estas son las diferencias entre firma digital y firma electrónica:
| Característica | Firma Digital | Firma Electrónica |
|---|---|---|
| Técnica y tecnología | Utiliza tecnología de cifrado para garantizar la autenticidad e integridad. | Puede ser cualquier mecanismo digital que asocie datos electrónicos a otros datos electrónicos. |
| Nivel de seguridad | Altamente segura y diseñada para evitar alteraciones y suplantaciones. | Variable dependiendo de su tipo. |
| Uso legal | Generalmente, tiene un peso legal similar a la firma manuscrita. | Su nivel de validez legal depende de su tipo y contexto. |
| Certificación | Suele estar vinculada con un certificado emitido por una entidad de certificación. | No todas requieren certificación. |
¿Qué relación hay entre firma digital y firma electrónica?
La firma digital es, en realidad, un tipo de firma electrónica. Es decir, todas las firmas digitales son firmas electrónicas, en tanto en cuanto asocian datos electrónicos a otros datos electrónicos, pero no todas las firmas electrónicas son firmas digitales, porque algunas firmas electrónicas no usan métodos de cifrado, requisito para ser firma digital.
La relación entre ambas, por tanto, radica en el propósito común de garantizar la autenticidad de las transacciones y documentos electrónicos. Sin embargo, la firma digital destaca por ser más segura y ofrecer garantías adicionales como la no alteración de la información.
Firma digital o electrónica ¿Cómo saber cuál tengo?
Saber si tienes una firma digital o electrónica depende de cómo se haya creado e implementado y para qué se utilice. Estas son algunas formas para identificar cuál es cuál:
- Consulta tu certificado digital: Si tienes un certificado digital emitido por una autoridad de certificación (como la ya mencionada FNMT), tienes una firma digital.
- Nivel de seguridad: Si tu firma incluye claves criptográficas, es una firma digital. Pero si se trata del escaneo de tu firma manuscrita, es una firma electrónica simple.
- Legalidad: Si la usas para firmar trámites legales (por ejemplo, para presentar la Declaración de la Renta de manera telemática), se trata de una firma digital.
En definitiva, mientras las firmas electrónicas son prácticas y versátiles y las usamos más a menudo de lo que pensamos (por ejemplo, cuando al realizar un pago online, tu aplicación bancaria te facilita un código de confirmación de la transacción), son las firmas digitales las que tienen un nivel adicional de confianza y seguridad, y es el motivo por el que se usan para firmar trámites legales o con la administración.
En cuanto a cuándo usar la firma digital o electrónica, dependerá del contexto y el propósito.
