La LOPD se aplica para todos los datos personales registrados que estén registrados en un soporte físico que permita su tratamiento.
También se aplicará a todos los tratamientos de datos cuando sean efectuados en España o cuando le sea de aplicación la legislación española. También será aplicable cuando el responsable de los datos esté fuera de la UE y trate datos ubicados en territorio español excepto si se utilizan con fines de transito.
La LOPD no será aplicable cuando los ficheros pertenecen a personas físicas para una actividad doméstica. Tampoco será aplicable para ficheros sujetos a normativa sobre protección de materias clasificadas.
Existen ficheros específicos como por ejemplo ficheros de datos de Régimen del personal de las Fuerzas Armadas, los legislados de régimen electoral o derivados del Registro Civil que se rigen conforme la legislación sobre la materia.