Siempre decimos que en internet el riesgo cero no existe y para los menores de edad es una afirmación mucho más cierta, pero lo que sí podemos hacer es crear un entorno digital seguro y saludable para niños, niñas y adolescentes, en el que ellos mismos, acompañados según la edad, por adultos de confianza puedan aprender a desenvolverse en internet, las redes sociales y otras plataformas y servicios de la sociedad de la información.
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¿Qué es un entorno digital seguro para menores?
Un entorno digital seguro para menores es un espacio libre de violencia, donde las comunicaciones o actividades se desarrollan en un ambiente de buen trato, y en el que se respetan los derechos de la infancia y adolescencia, y se promueve un ambiente que protege su desarrollo integral (físico, psicológico y social).
Es decir, se trata de llevar al espacio y ocio digital la definición de entornos seguros que realiza Ley Orgánica de protección integral a la infancia y la adolescencia frente a la violencia.
Actualmente, los entornos digitales, salvo excepciones creadas y dirigidas a un público infantil o adolescente, están pensados para el uso de adultos y tampoco podemos decir que estos sean completamente seguros para ellos. Incluso algunos de esos espacios o servicios que tienen como público objetivo los menores, también pueden esconder algunas «trampas» para ellos (como las cajas de botín en videojuegos, la creación de cuentas falsas para el grooming, etc.).
Además, muchos menores acceden a plataformas y servicios digitales que no son adecuados para su edad, bien por los riesgos que entrañan para su privacidad y seguridad (como, por ejemplo, las redes sociales), o bien por los riesgos que supone estar expuestos a contenidos inadecuados y dañinos para su desarrollo físico y moral (por ejemplo, el acceso a contenidos pornográficos en la Red).
Así mismo, los propios menores generan también algunos de los riesgos a los que están expuestos al hacer un mal uso de las tecnologías de la información, como son el bullying, el ciberacoso o el oversharing en redes sociales.
De manera que uno de los objetivos de la futura Ley de menores en entornos digitales es la creación, a partir de la aplicación de las diferentes medidas que contempla esta ley y la Estrategia nacional complementaria, de entornos digitales que sean más seguros y saludables para los menores de edad.
Pero ¿cómo podemos crear entornos digitales más seguros para nuestros menores? Cómo veremos en el siguiente punto, se trata de un esfuerzo conjunto de toda la sociedad.
¿Cómo crear un entorno digital seguro y saludable para menores?
Para crear un entorno digital seguro y saludable para menores, se requiere la participación de toda la sociedad, desde el Gobierno y las diferentes Administraciones, pasando por los centros de enseñanza, hasta los padres o tutores legales y los propios menores.
Lo cierto es que internet no es un espacio inconexo y aparte del mundo físico, sino que muchas de las cosas que hacemos en este, muchas de nuestras conductas y actitudes se trasladan al mundo digital, donde, a veces, creyendo en el supuesto anonimato que brinda la Red, llevamos a cabo acciones y comportamientos que no haríamos en el mundo físico; por ejemplo, no hablaríamos con completos desconocidos o, cuanto menos, seríamos más precavidos con la información personal que compartimos con ellos.
Así mismo, internet y sus contenidos online están pensados y diseñados para obtener gratificación casi instantánea, por lo que nuestras interacciones tienden a ser muy rápidas, más basadas en la emoción del momento, que en la reflexión, de ahí que pocos usuarios se paren a leer políticas de privacidad o términos y condiciones, que de todas formas, no están redactados de forma amigable y accesible.
Internet es, en parte, algo que construimos entre todos sus usuarios y en el que convivimos con riesgos y actores maliciosos que debemos conocer para poder autoprotegernos y enseñar a nuestros menores a protegerse y no convertirse ellos mismos en un mal actor. Sin olvidar, además, que la responsabilidad por nuestras acciones y el comportamiento ético deben ser parte de esa educación.
Tampoco podemos olvidar que los menores han crecido dentro de un mundo digitalizado, donde conviven los espacios físicos y los virtuales y en los que pasar de unos a otros para seguir socializando y usar otros servicios online es algo que los menores hacen con completa normalidad. Por ello, las prohibiciones no son la solución, o no la única solución, sino el control de los tiempos de conexión y el uso responsable.
Como entidades
Las entidades, sean empresas, organizaciones o Administraciones, tienen la responsabilidad de contribuir a la creación de estos entornos digitales seguros, especialmente si su público objetivo, en el caso de las empresas, son los propios menores.
Servicios y plataformas online deben cumplir las leyes vigentes en materia de protección de datos, para garantizar el respeto y protección de la privacidad de los menores, y de acceso a contenidos inadecuados para menores de edad, implementando sistemas de verificación de la edad eficientes y efectivos, tal y como establece la Ley General de Comunicación Audiovisual para los prestadores de servicios de intercambio de vídeos a través de plataformas online, y la propia Ley de Protección de Datos.
Implementar sistemas de verificación de edad que respeten la protección de datos puede resultar complejo, pero no imposible, como ya ha demostrado la AEPD a finales de 2023 con la presentación de una prueba de concepto y un Decálogo de cómo deben ser estos sistemas. Entender, como usuarios, que son necesarios para proteger a los menores de los contenidos más nocivos, también es importante; verificar nuestra edad requiere un paso más a la hora de entrar a una web o suscribirnos a un servicio, pero contribuirá a restringir el acceso de los menores a estos sitios (no hablamos solo de pornografía, sino de redes sociales, juegos online, casinos y casas de apuestas online, servicios de streaming, etc.).
Si el público objetivo son precisamente menores de edad, las empresas deben adaptar sus contenidos al rango de edad al que van dirigidos y esto incluye también la información sobre el funcionamiento del servicio y los riesgos que puede tener asociados, además de toda la información relativa al tratamiento de datos personales y las condiciones de uso. Así mismo, se debe evitar usar mecanismos para conseguir que los menores hagan compras inconscientes en el servicio (esto ha sido un problema presente con los llamados micropagos en videojuegos y las cajas de botín). O convertirse en un servicio que genere tendencias adictivas.
Así mismo, los espacios de interacción social online deben estar moderados, para asegurar ese buen trato del que hablábamos más arriba y para generar un espacio libre de violencias.
Y si los moderadores o supervisores del servicio ven o son testigos de comportamientos inadecuados, deben tomar las acciones necesarias con los usuarios responsables. Además, se deberá habilitar un sistema o canal de denuncia y/o reporte fácil de localizar y usar, para que cualquier usuario pueda denunciar situaciones de acoso o violencia en su contra.
En cuanto a las Administraciones, aparte de desarrollar leyes como ya la citada Ley de protección de menores en entornos digitales, también deben promover planes y programas para fomentar y educar en el uso responsable de las TIC, orientadas tanto a padres o tutores legales como a los propios menores, así como al profesorado, ya que los centros de enseñanza también deben participar en esta educación y formación, además de prevenir conductas nocivas, como el acoso y ciberacoso.
Como padres o tutores legales
Pero la responsabilidad de crear un entorno digital seguro para menores también recae en los padres o tutores legales de los menores, quienes deben conocer y ser conscientes de los riesgos que internet y las redes sociales suponen para los menores y cómo ellos mismos usan y se relacionan a través de los espacios y servicios digitales.
Los padres o tutores legales deben dar ejemplo y si queremos evitar adicciones a los dispositivos digitales, las pantallas y las redes sociales, debemos ser los primeros en saber desconectar y no terminar cayendo en ese scroll infinito, en el que a veces podemos perder mucho más que cinco minutos.
También debemos enseñarles y hablar con ellos de los riesgos de la Red, para lo que es imprescindible que nosotros mismos estemos actualizados sobre ellos; enseñarles a reconocerlos y detectarlos y generar la confianza suficiente para que cuando se encuentren en una situación incómoda o potencialmente peligrosa, nos lo comuniquen y podamos tomar las medidas necesarias para protegerlos y denunciarlo antes las autoridades correspondientes.
Ayudarles a entender que todo aquello que hacen o publican en internet es algo sobre lo que pierden el control y que puede llegar muy lejos y ser visto por muchas personas. Explicarles que no es necesario que compartan su información personal con cualquiera y en cualquier sitio y a entender la importancia de la protección de datos y la privacidad, tanto digital como en el mundo físico, y de los riesgos que compartir determinada información entraña tanto para su seguridad física como para su derecho a la intimidad, el honor y la propia imagen.
Debemos acompañarlos, en función de su edad, cuando naveguen, para guiarlos en el uso adecuado y responsable de las TIC, y hacerles entender que cualquier acción ilícita en la Red tiene consecuencias tanto para la víctima como para el perpetrador.
Estas son solo algunas de las medidas que se pueden poner en práctica por la sociedad en su conjunto para generar espacios y entornos digitales seguros y saludables para niños, niñas y adolescentes, algo que depende de la aplicación y cumplimiento de la ley, pero también de poner en práctica un comportamiento ético y responsable cuando nos movemos por el mundo online.
